Jeden z bývalých zamestnancov agentúry Zinc Network opísal jej prácu ako štátnu propagandu a obvinil ju zo zasahovania do zahraničných volieb. Ďalší označil vzťah s influencermi za „mimoriadne vykorisťovateľský“.
Britská vláda mala tajne platiť zahraničných influencerov a známe osobnosti s cieľom ovplyvňovať verejnú mienku v politických témach, pričom sa to podľa investigatívneho portálu Declassified UK týkalo aj Slovenska. Na závery britského vyšetrovania upozornil portál Marker.sk, informoval Postoj.
Diktovanie zahraničnej vôle
Podľa zistení portálu platilo britské ministerstvo zahraničia influencerov cez agentúru Zinc Network. Zmluva s touto agentúrou mala hodnotu takmer 10 miliónov libier a platí do konca roku 2025. Kampane údajne prebiehali v 22 krajinách strednej, východnej, južnej Európy a v Pobaltí.
Bývalý zamestnanec Zinc Network opísal prácu agentúry ako štátnu propagandu a obvinil ju zo zasahovania do zahraničných volieb. Ďalší bývalý zamestnanec označil vzťah s influencermi za „mimoriadne vykorisťovateľský“. Agentúra v posledných rokoch podľa portálu najala stovky internetových celebrít pre rôznych klientov, najmä v strednej a východnej Európe – kľúčovom bojisku informačnej vojny s Ruskom. Videá mali pôsobiť autenticky a nebolo zjavné, že sú podporované britskou vládou.
Slovensko je podľa Declassified UK jedinou krajinou, ktorú britský web menuje priamo. Práca Zinc Networku tu mala zahŕňať kampaň na mobilizáciu mladých voličov pred parlamentnými voľbami 2023. „Tieto voľby nakoniec vyhrala ľavicovonacionalistická strana Smer Roberta Fica, ktorá je vnímaná ako proruská a závislá od starších voličov – v porovnaní s mladšou, proeurópskou stranou Progresívne Slovensko,“ uvádza Declassified UK.
Bývalý zamestnanec agentúry hovorí, že kampaň zameraná na mladých voličov sa rovnala zasahovaniu do vnútorných záležitostí suverénnej krajiny. Podľa jeho slov „vedúci pracovníci agentúry vidia svet britskými očami. Vyzeralo to ako diktovanie zahraničnej vôle.“
Mimovládky v akcii
Hovorca britského ministerstva zahraničia pre Declassified UK uviedol: „Spojené kráľovstvo bude vždy presadzovať pravdu a demokratické hodnoty. V spolupráci s partnerskými vládami vynakladáme úsilie, aby sme odolali dezinformáciám šíreným tými, ktorí chcú útočiť na britský ľud a našich spojencov, a vyvrátili ich. V rámci tejto práce spolupracujeme s komerčnými organizáciami, nezávislými médiami a občianskou spoločnosťou v boji proti manipulácii a zasahovaniu do demokratickej účasti.“
Podľa zistení denníka Postoj bola organizáciou, ktorá pred voľbami 2023 dostala peniaze od Zinc Network, slovenská mimovládna organizácia MEMO 98. Tá sa spojila s Nadáciou otvorenej spoločnosti, Nadáciou Pontis, Nadáciou Zastavme korupciu, Platformou pre demokraciu a ďalšími viac než stovkou mimovládnych organizácií do kampane „Chcem tu zostať“. Cieľom bolo motivovať mladých ľudí, aby išli voliť.
Platforma pre demokraciu o kampani napísala: „Kampaň Chcem tu zostať je striktne nestranícka. Je to občianska mobilizačná kampaň, ktorej cieľom je podporovať demokratický systém.“
Peniaze na propagandu
MEMO 98 v účtovnej uzávierke za rok 2023 na Finstate uvádza, že od Zinc Network dostala grant vyše 63-tisíc eur, z čoho 50-tisíc bolo určených na vytvorenie a propagáciu volebnej kalkulačky na infovolby.sk. Kalkulačka mala pomôcť nerozhodnutým voličom s výberom strany. Ďalších takmer 35-tisíc eur MEMO 98 podľa riaditeľa Rasťa Kuželu získala priamo od UK FCDO (Foreign, Commonwealth & Development Office), pričom financie boli určené na kampaň Chcem tu zostať. V kampani vystupovali viaceré verejne známe osobnosti, herci, influenceri či novinári – medzi nimi Veronika Cifrová Ostrihoňová, expremiérka Iveta Radičová či hokejista Michal Handzuš.
Premiér Robert Fico zvolal v utorok tlačovú konferenciu, kde hovoril, že britské ministerstvo zahraničia cez agentúru financovalo skupinu slovenských novinárov a influencerov, ktorých úlohou bolo pred voľbami poškodiť Smer a pomôcť PS. Upozornil, že hovorca britského ministerstva tieto informácie nepoprel.
V správe britského portálu sa však neuvádza, v čí prospech bola kampaň vedená, ani že by išlo o novinárov – spomínajú sa iba kampane na YouTube. Fico v tejto súvislosti tvrdí, že má informácie o zapojení influencerov, aktivistov aj novinárov.
Zasahovanie priznali
Minister zahraničných vecí Juraj Blanár avizoval, že si v tejto veci predvolá britského veľvyslanca: „Ak nedostaneme dostatočné a relevantné vysvetlenie, máme v rukách ďalšie kroky, ktoré sme pripravení použiť.“ Zároveň zdôraznil závažnosť situácie a požiadal o vysvetlenie detailov vrátane otázky, či influenceri podpisovali mlčanlivosť a aký je kompletný zoznam zapojených osôb.
Novinár Martin Williams z Declassified UK v reakcii pre Postoj uviedol, že do operácie neboli zapojení žiadni novinári. Podľa jeho slov vyšetrovanie ukázalo, že influenceri boli platení za publikovanie videí s cieľom mobilizovať mladých voličov. Nemalo ísť o kampaň propagujúcu konkrétnu stranu. „Kampaň pôsobila dojmom, že podporuje volebnú účasť a demokraciu. Problém je však v tom, že Smer je viac závislý od starších voličov ako Progresívne Slovensko. Takže kampaň na mobilizáciu mladých mala potenciál ovplyvniť voľby straníckym spôsobom,“ uviedol Williams. Zároveň dodal, že influenceri mohli kampaň vnímať iba ako podporu demokracie.
Williams tiež pripomína, že kampaň na Slovensku bola len jednou časťou širšieho projektu, ktorý britská vláda realizovala vo viacerých európskych krajinách a ktorý nesúvisel s EÚ. „Jeden bývalý zamestnanec Zinc Network mi povedal, že zameranie na mladších voličov sa rovnalo zasahovaniu do vnútorných záležitostí suverénnej krajiny,“ uzatvára Williams.
KOMENTÁRE ČLÁNKU :
Britská vláda ovplyvňovala voľby na Slovensku, platila influencerov. Zapojená bola aj mimovládka MEMO 98 a Ostrihoňová