Zaujímavý príbeh, ktorý napísal futbal: Hrdina zo stanu

FC Chorley, klub zo šiestej najvyššej súťaže, vyradil v anglickom FA Cupe druholigové Derby County. Hlavná úloha patrila trávnikárovi, vedľajšie role obsadili pokazený generátor, vidly, horúca voda, opitý opravár a 20 pomocníkov.

video:yt/itstanaka

Toto oslavné video obletelo celý svet. Hrdinovia z FC Chorley spievajú v šatni hit od Adele „Someone like you“. V záberoch však jeden muž chýba. Bez neho by sa tento legendárny zápas neodohral. Ben Kay, trávnikár FC Chorley, ktorý bojoval s mrazivým anglickým počasím a zvládol podobne senzačne svoj súboj ako hráči, ktorí na ihrisko po ňom vybehli. Prečo pre mnohých najväčší hrdina vo videu nefiguruje? Majú to na svedomí prísne hygienické pravidlá? Alebo bol unavený a do šatne neprišiel? „V sobotu to bol veľký deň pre tento klub, ale ja som totálne vyčerpaný zaspal o ôsmej na gauči,“ povedal pre denník Daily Mail Ben Kay.

Predtým bol takmer 40 hodín nepretržite v permanencii. Chcel totiž zachrániť najväčší zápas v 138-ročnej histórii klubu. A to sa mu aj podarilo. Z posledných síl. 4 dni bojoval s počasím, triasol sa v mraze a v snehu. FC Chorley z pochopiteľných dôvodov nemá vyhrievaný trávnik a keď prišla informácia o tom, že Derby County má viacero hráčov v karanténe a na zápas pošle výrazne oklieštené mužstvo (aj bez hviezdneho trénera Waynea Rooneyho), každý v meste si uvedomoval, že tento duel sa musí odohrať. Bola tu predsa obrovská šanca vyradiť favorita „Objednali sme si firmu, ktorá 4 dni pred zápasom rozprestrela nad trávnikom veľký stan. Ten tam bol prakticky do začiatku stretnutia. 10 minút pred výkopom som rýchlo vylajnoval čiary. Keď sa hráči Derby County rozcvičovali, zhruba na pätine ihriska bol stále rozprestretý stan. Je to neuveriteľné. Každý iný zápas by určite zrušili,“ hovorí Kay. Tento ale nie a to aj napriek mnohým priam neuveriteľným skutočnostiam.

Vidly, variče na vodu a opitý opravár

„Mali sme problém, pretože rohy stanu sa nedali dobre upevniť a poletovali. Preto sa dovnútra dostával mráz,“ vysvetľuje Kay, ktorý sa snažil udržať teplotu viacerými ohrievačmi vzduchu. Lenže v predvečer zápasu začal štrajkovať generátor, na ktorý boli radiátory napojené. Definitívne vypovedal služby o 22. hodine. Bey Kay si vtedy povedal: „Katastrofa!“ Rýchlo však ale zohnal 20 pomocníkov a spoločne vyhlásili mrazu boj. Vyzbrojení vidlami a varičmi na vodu pendlovali celú noc medzi kuchynkou na štadióne a stanom. Na najviac zamrznutých miestach ihriska pichali vidlami do trávnika a zalievali ho teplou vodou. Popri tom Kay zatelefonoval majiteľovi firmy, aby čo najrýchlejšie zabezpečil opravu pokazeného generátora. „Povedal mi, že posiela opravára, ktorý sa na to pozrie. Ten bol zhodou okolností práve v Derby, niekde v bare, v ktorom popíjal a nemohol sám šoférovať. Cesta autom trvala 2 hodiny, doviezol ho kamarát. Za 10 minút mal aj v podnapitom stave generátor opravený a my sme mohli začať okolo druhej v noci opäť vyhrievať,“ hovorí Kay.

Výkop zápasu (sobota 12:15) sa ale neúprosne blížil. Niektoré časti trávnika boli zamrznuté a na hru nespôsobilé. Pri rohových zástavkách rozprestrel Kay hrubé deky a spoločne s ostatnými si na ne ľahli, aby vlastnou teplotou tela roztopili zmrznutý terén. A popri tom všetkom mal Kay neustále na linke trénera FC Chorley Jamieho Vermiglia. Tomu v noci oznámil, že šanca, že sa bude hrať, je 50-percentná. „Našťastie sa v noci mierne oteplilo, boli 2 stupne pod nulou,“ preto Kay cítil, že zápas by sa mohol odohrať. Keď Vermiglio o šiestej ráno znova telefonoval, tak totálne vyčerpaný trávnikár, ležiaci v tej chvíli na deke zohrievajúc stredový kruh, nemal síl telefón zdvihnúť. Urobil to zaňho jeden z jeho pomocníkov, ktorý prostredníctvom videohovoru ukázal trénerovi obetavosť Kaya a ostatných.

Odmena sa dostavilo o pár hodín neskôr. Po zvládnutom zápase sa historka o Benovi Kayovi rozniesla po celom Anglicku a zrazu ho začali kontaktovať média z celého sveta. Stal sa z neho najznámejší trávnikár na Britských ostrovoch. „Bolo to priam neuveriteľné. Chcel som len urobiť svoju prácu. Som vďačný za pochvalu, ktorej sa mi dostalo. Je veľa podobne obetavých ľudí, ktorí sa jej na tejto úrovni nedočkajú,“ hovorí pyšne Kay.

Ben Kay si dodnes nestihol prečítať všetky správy, ktoré mu prišli. „Vybil sa mi telefón, počas zápasu som si ho nechal v kancelárii na nabíjačke. Keď som k nemu večer dostal, mal som 150 správ na WhatsAppe, 150 na Facebooku a 600 na Twitteri.“ K tomu treba prirátať novinárske otázky, ktoré prišli dokonca aj z USA. „Keby sme ten zápas nevyhrali, tak by sa o mňa nikto nezaujímal. Preto patrí poďakovanie hlavne hráčom, lebo oni to zvládli, boli fantastickí,“ hovorí skromne jeden z hrdinov FC Chorley.

Populárny trávnikár by to v tejto sezóne FA Cupu mohol dotiahnuť oveľa ďalej ako hráči z jeho klubu. Deň po zápase sa mu cez Twitter ozval Karl Standley, trávnikár z Wembley. Pogratuloval mu a zároveň ho pozval na spoločnú prácu. 15. mája 2021, teda v deň finále FA Cupu, ktoré je na programe práve na ikonickom londýnskom štadióne. Aká bola reakcia Bena Kaya? „Rozplakal som sa od radosti.“