Vedci tajne pripravovali test na blokovanie slnka, chceli sa vyhnúť strašeniu verejnosti

Stovky dokumentov ukazujú, ako vedci v Kalifornii neinformovali miestne úrady o teste technológie na blokovanie slnečných lúčov, zatiaľ čo už plánovali oveľa väčší experiment.

Tím vedcov v Kalifornii sa dostal do pozornosti minulý rok, keď sa pokúsil uskutočniť experiment na vyradenej lietadlovej lodi, kde mali testovať zariadenie na tvorbu oblakov. Tento pokus však bol ukončený po 20 minútach po zásahu úradov mesta Alameda, ktoré vopred o ničom nevedeli.

Tajné programy

Za oponou však už plánovali omnoho väčší a potenciálne rizikovejší test zariadení na rozprašovanie slanej vody, ktoré by v budúcnosti mohli slúžiť na zoslabenie slnečného žiarenia. Išlo o multimiliónový projekt zameraný na tvorbu oblakov nad oblasťou oceánu väčšou ako Portoriko. Detaily z financovania, emailov, SMS a ďalších záznamov, ktoré získal portál POLITICO/E&E News, ukazujú zákulisie tejto tajnej iniciatívy podporenej miliardármi, ktorá minulý rok zabezpečovala krátky solárny geoengineeringový experiment v Sanfranciskom zálive.

Tieto dokumenty poskytujú ojedinelý pohľad na rozsiahly výskum možností, ako spomaliť globálne otepľovanie, často bez vedomia verejnosti. O túto oblasť rastie záujem práve v čase, keď boj proti samotným príčinám klimatickej zmeny (spaľovanie fosílnych palív) v USA a Európe stagnuje. Myšlienka zámerného zásahu človeka do počasia a klímy však vyvoláva politický odpor a konšpiračné teórie, čo komplikuje aj malé experimenty.

Prvotný test mal byť len „predohrou“. Skôr, než sa vôbec uskutočnil, vedci už komunikovali s investormi a konzultantmi o veľkom, až 10 000 km² experimente pri západnom pobreží Severnej Ameriky, Čile alebo v južnej Afrike. „Pri takomto rozsahu budú zmeny oblakov ľahko detekovateľné aj z vesmíru,“ uvádza výskumný plán univerzity z roku 2023. Veľký experiment mal nasledovať až po úspešnom dokončení testu na lietadlovej lodi v Alamedách, ktorý však úrady okamžite zastavili.

Do tejto chvíle tím získal aj určitú federálnu podporu a dúfal vo využitie štátnych lodí, lietadiel a financovania. Univerzita Washington a jej partneri, advokačná skupina SilverLining a nezisková organizácia SRI International, odmietli podrobnejšie komentovať stav veľkého experimentu. Výkonná riaditeľka SilverLining Kelly Wanserová však uviedla, že cieľom programu je „vyplniť medzery v poznaní“, ktoré sú nevyhnutné na posúdenie bezpečnosti a efektivity technológie.

Podľa odborníkov na solárny geoengineering, vedci v tomto prípade ignorovali skúsenosti s potrebou získavať podporu komunity. O plánoch neinformovali verejnosť ani politikov, až kým test neprebiehal, čo odborníci označujú za vážnu chybu. „Alameda bola len odrazový mostík k niečomu omnoho väčšiemu, pričom žiadny dialóg s komunitou neprebehol,“ uviedla Sikina Jinnahová z Kalifornskej univerzity.

Univerzita Washington snahu bagatelizovala, tvrdila, že nejde o projekt schopný meniť počasie, ale len o testovanie samotných zariadení. Odmietla tiež tvrdenia o tajnostkárstve Podľa nich už v minulosti v odborných článkoch avizovali potenciál testovať v otvorenom oceáne. Vedkyňa Sarah Dohertyová, ktorá program vedie, zdôraznila, že cieľom programu nie je nasadiť technológiu v praxi, ale len ju skúmať. Nie sú vraj žiadne plány na veľkoplošné pokusy meniace klímu.

Solárny geoengineering zahŕňa viacero hypotetických technológií na odrážanie slnečných lúčov späť do vesmíru s cieľom znížiť globálne otepľovanie, ktoré sú na federálnej úrovni prakticky neregulované. Najviac sa skúmajú dve metódy: vypúšťanie síranových častíc do stratosféry alebo rozprašovanie aerosólov zo slanej vody nad oceánom.

Kritici však upozorňujú, že tieto technológie môžu narušiť počasie, ovplyvniť úrodu, zvieratá aj ľudí. Ak by sa procesy náhle prerušili, mohlo by dôjsť k náhlemu otepleniu („termination shock“). Preto je aj samotný výskum kontroverzný a konšpiračné teórie ho sprevádzajú čoraz viac. Americká kongresmanka Marjorie Taylor Greeneová napríklad obviňovala geoengineering zo záplav v Texase, pričom navrhla jeho úplný zákaz. Viac ako 575 vedcov už vyzvalo na zákaz vývoja tejto technológie, keďže „globálne sa nedá spravodlivo a efektívne regulovať“. Floridský guvernér Ron DeSantis podpísal zákon, ktorý zakazuje vypúšťanie chemikálií do atmosféry za účelom ovplyvňovania klímy.

Konšpiračné teórie ohľadom počasia dosiahli taký stupeň, že šéf americkej EPA Lee Zeldin musel vydať samostatné vyhlásenie, ktoré vyvracia dlhoročné fámy o chemtrails.

Malý experiment v Alamedách je jedným z viacerých, ktoré boli v posledných rokoch zrušené pre obavy, že organizátori nekomunikovali s miestnou komunitou. Mestská rada ho zablokovala v júni 2024 po tom, čo starostka Marilyn Ezzy Ashcraftová zistila o pokuse len z novín. Podobne skončil aj pokus v arktickom Švédsku v roku 2021 po protestoch domorodých obyvateľov a environmentálnych aktivistov, ktorý viedla Harvardská univerzita.

Podľa Sikiny Jinnahovej je nevyhnutné diskutovať nielen o plánovaných experimentoch, ale aj o širších dôsledkoch technológií. Nie všetci vedci s ňou však súhlasia, podľa niektorých je hrozba klimatickej zmeny taká veľká, že je potrebné výskum realizovať aj bez celospoločenského konsenzu.

Dokumenty ukazujú, že program Marine Cloud Brightening už počas príprav experimentu kontaktoval federálne agentúry a firmu Accenture, ešte pred samotným testom na lietadlovej lodi USS Hornet. Snažili sa získať prístup k štátnym lodiam, lietadlám aj financovaniu. Po neúspechu v Alamedách však uznali, že federálna podpora je nedosiahnuteľná, najmä po opätovnom zvolení Trumpa, ktorý odmieta podporu geoengineeringu.

Medzi hlavnými donormi programu sú kryptomiliardár Chris Larsen, filantropka Rachel Pritzkerová či investor Chris Sacca. Pritzkerová a Sacca reagovať nechceli. Larsen obhajoval potrebu ďalšieho výskumu pre nejasné efekty technológie: „V čase, keď vedci čelia politickým útokom a znižovaniu financovania, potrebujeme popri rýchlom prechode na čistú energiu aj ďalší výskum všetkých potenciálnych riešení,“ uviedol.

Výskumný plán z roku 2023 ukazuje, že experimenty v Alamedách a na mori by stáli 10–20 miliónov dolárov a boli by závislé od ďalšieho financovania. Program vznikol v roku 2012 ako neformálna spolupráca, až v roku 2019 získal prvú filantropickú podporu. SilverLining mal v roku 2023 príjmy 3,6 milióna dolárov, ďalších 17 miliónov išlo do výskumu od nadácie Quadrature Climate Foundation.

Program prezentoval, že potreba súkromnej filantropie je len dočasná a verejná podpora na výskum časom príde. V správe z roku 2021 tím priznával možné problémy s verejným vnímaním. Prvotný test bol čiastočne otvorený pre návštevníkov, no tím sa snažil informácie verejnosti dávkovať opatrne, ako vyplýva z uniknutej SMS: „Chceme sa vyhnúť tomu, aby sme ich zbytočne vyľakali.“

V novembri 2023 konzultant Jesus Chavez dokonca tímu prikázal, že sa novinárom nesmie nič hovoriť o tom, že sa pokus deje v Alamedách. Zároveň však program úzko spolupracoval s federálnymi vedcami. Medzi pozvanými na prezentácie boli aj zástupcovia firmy Billa Gatesa, dlhoročného podporovateľa výskumu geoengineeringu.

Po zastavení experimentu radou mesta Alameda začal program najímať novú PR agentúru a plánoval, že po voľbách sa pokúsi presadiť nový návrh, ak sa podarí získať väčšiu podporu komunity. Podľa starostky však s mestom odvtedy nekomunikovali.

Tím nakoniec priznal, že po tejto skúsenosti je šanca na získanie vládnej podpory ešte menšia a prístup k federálnym lietadlám je nereálny. Vedci však tvrdia, že samotné štúdie sú bezpečné a neovplyvnia počasie, hoci kritici im vyčítajú netransparentnosť.

Ako to zhrnul profesor Daniele Visioni z Cornellovej univerzity, „existuje rozdiel medzi tým, čo by mali byť povinní urobiť, a tým, čo by bolo rozumné urobiť pre získanie dôvery verejnosti.“

Zdroj: Politico