Názor redakcie: UEFA a jej nový pohár pre futbalový suterén Európy

Európske poháre sú v plnom prúde, pandémia sa postarala o nahustený program a tak sa futbaloví fanúšikovia nemôžu sťažovať. Prakticky každý týždeň sledujú atraktívne zápasy Ligy majstrov či Európskej ligy. Dokonca sme už pomaly zabudli na to, že aj naše kluby boli súčasťou predkôl. Že Žilina vybuchla vo Walese, Ružomberok vo Švajčiarsku, Dunajská Streda v Rakúsku a Slovan sa márne previezol na Faerské Ostrovy, aby sa následne uvaril vo fínskej saune. Povedali sme si – stalo sa, počkáme opäť rok a snáď to bude lepšie. Áno, horšie to už byť ani nemôže.

Dva poháre sú pre nás málo

Dlhé roky existovali 3 futbalové poháre. Tradičný Pohár európskych majstrov (dnes pod názvom Liga majstrov), Pohár UEFA (Európska liga) a Pohár víťazov pohárov. Od roku 1999 sa ale PVP nehrá a tak momentálne sledujeme dianie len v dvoch pohároch. Zatiaľ čo v Lige majstrov štartuje v skupinách 32 tímov, v Európskej lige je ich až 48. Účasť v tejto spoločnosti je pre slovenské kluby sviatkom. Na košické, petržalské a žilinské dobrodružstvá v pozadí s hymnou Ligy majstrov len s nostalgiou spomíname. Uspokojili sme sa s občasnými postupmi do skupiny Európskej ligy, v predchádzajúcich dvoch sezónach v nej boli Spartak Trnava a Slovan Bratislava. Vlak nám uteká, veď keď sa pozrieme na susedné krajiny, tak Česko má v tejto pohárovej sezóne v hre stále tri kluby, Rakúsko dokonca štyri, Ukrajina tri, Maďarsko a Poľsko po jednom. Kam teda patríme my?

Experiment pre slabších

V septembri 2019 UEFA oficiálne oznámila vznik novej pohárovej súťaže s oficiálnym názvom UEFA Europa Conference league – teda Európska konferenčná liga UEFA. Hlavným zámerom bolo dať šancu viacerým klubom prebojovať sa do európskeho futbalu. Štart od sezóny 2021/22. Takže už tento ročník jednotlivých líg ukáže, kto sa do akého pohára prebojuje. Pre koho ale bude táto súťaž? Jednoduchá odpoveď. Pre tých najlepších z najslabších. A do tejto kategórie sa na základe posledných pohárových sezón „zaslúžene“ dostalo aj Slovensko. Koeficient nás zaraďuje na 30. miesto Európy, tesne pred Lichtenštajnsko, ale hlboko pod Cyprus, Izrael, Kazachstan, Bielorusko či Azerbajdžan.

32 treťotriednych klubov

Počet účastníkov v Európskej lige sa zo 48 zníži na 32 a takisto 32 tímov bude súčasťou Konferenčnej ligy. Právo štartovať v jej predkolách budú mať 3 slovenské kluby. Vicemajster, tretí tím tabuľky a víťaz pohára. To znamená, že na rozdiel od predchádzajúcich sezón nepôjde ani jeden z týchto klubov do predkola Európskej ligy. Tá bude určená už len pre rebríčkovo vyššie postavené krajiny. V novej súťaži budú samozrejme aj kluby z futbalovo najvyspelejších štátov, ale nečakajme žiadne veličiny. Veď Španielsko, Anglicko, Taliansko, Nemecko, Francúzsko dodajú po jednom klube. A bude to taký, ktorý skončí v ligovej tabuľke aktuálnej sezóny na 6. mieste. Cesta až do skupinovej časti bude tŕnistá, treba prejsť 4 predkolá, hoci súperi budú papierovo ľahší.

Šanca na Ligu majstrov zostáva

Majster Fortuna ligy sezóny 2020/21 má rovnako ako doteraz šancu prebojovať sa medzi absolútnu futbalovú smotánku. Ak ale neprejde cez 1. predkolo (ako Slovan vlani cez čiernohorský klub Sutjeska Nikšič a tento rok cez faerský Klaksvik), tak jeho cesta nebude pokračovať v 2. predkole Európskej ligy, ale Konferenčnej ligy. Pozrime sa ale na fakty pozitívne. UEFA dala šancu slabším, ktorí si len veľmi ťažko hľadajú miesto na futbalovej mape. Áno, bolo by to krásne mať v skupine Ligy majstrov nášho šampióna v spoločnosti Messiho, Ronalda či Neymara. Ale buďme realisti. Na základe aktuálnych tabuliek európskych líg by sme boli vďační aj za skupinu Konferenčnej ligy napríklad v zložení MŠK Žilina, Cadiz, Partizan Belehrad, Žalgiris Kaunas. Stačí len dúfať, že sa nezopakuje táto pohárová sezóna. Zatiaľ čo iné kluby len začínali, naše už aj skončili…

autor Lukáš Krupa, foto: uefa fb